Pelaamista on tutkittu melkein yhtä kauan kuin videopelejä on ollut olemassa. Aivan viime aikoihin asti tutkimus on usein lähtenyt negatiivisesta olettamuksesta ja niissä on keskitytty etsimään pelaamisen huonoja vaikutuksia. Liiallisen pelaamisen tai vääränlaisten pelien on syytetty johtava aggressiivisuuteen, masennukseen ja liikalihavuuteen. Pelaamista on pidetty epäsosiaalisena harrastuksena, joka sysää nuorison automaattisesti pois kaveriporukoista ja hyvistä harrastuksista.
Terapeuttista tekemistä aivoille
Tutkimussuunta on kuitenkin nyt muuttunut ja nyt niiden tarkoitus on hakea erilaisia täsmäpelejä, joiden avulla voidaan kehittää aivotoimintaa. Täsmäpelejä voidaan käyttää tukemaan esimerkiksi muistisairaita ja kehitysvammaisia. Samalla koko pelimaailma on mullistunut aivan uudenlaiseksi. Se ei ole enää samanlainen erakkoporukka kuin menneinä vuosikymmeninä. Pelimaailmassa verkostoidutaan ja opitaan myöhemmin työelämässä tarvittavia taitoja ja ennen kaikkea ollaan uusien trendien aallonharjalla. Maailman suurimmat teknologiamessut Espanjassa ovat keskittyneet yhä enemmin peleihin ja niiden tulevaisuuteen.Aivot kaipaavat toimintaa ja pulmien ratkaisua. Pelien avulla aivot saadaan jumppaamaan ja ne pysyvät elinvoimaisina. Samaan aikaan kun teknologinen murros on iskenyt pelimaailmaan, on pelaaminen tuotu suotuisampaan valoon. Sen sijaan, että pelaamisesta kiinnostunut nuori nähtäisiin syrjäytyneenä nörttinä, hänet onkin huomioitu pelimaailmaa muuttavana tapauksena. Pelimaailmassa pyörivät myös coolit tytöt ja sen kautta voi nykyisin olla helposti yhteydessä muihin pelaajiin ja laajentaa sosiaalisia ympyröitä.
Suunta aina vain ylöspäin
Pelaamisen psykologia on aivan omanlaista. Monet suositut klassikkopelit ovat pitäneet pintansa monesta syystä mutta niitä kaikkia yhdistää sama idea – mahdollisuus kehittyä yhä paremmaksi pelaajaksi. Shakki, Starcraft 2 ja pokeri omaavat kaikki kyseisen piirteen.Peleissä pärjäämiseen tarvitaan monenlaisia taitoja kuten hyvä hermojen hallinta, keskittymiskyky, vastustajan liikkeistä oppiminen ja halu oppia lisää. Maailman huiput kyseisten pelien saralla eivät ole matemaattisia neroja tai psykologian tohtoreita. He ovat hyvin erilaisista lähtökohdista ponnistaneita yksilöitä, joilla on tarpeeksi pitkäjänteisyyttä kestää alun tappiot ja nousta hitaasti mutta varmasti kohti huippua. Hyvin harva pokerin tai shakin ammattilainen on alusta asti hallinnut pelipöytiä. Useamman tappion jälkeen he ovat kehittyneet nykyisenkaltaisiksi taitureiksi.
Moni pintansa pitävä peli on ainakin osittain strategia peli. Toki onnellakin on osuutta asiaan mutta mitä enemmin pelaaja harjoittelee, sen taitavammin hän kasvattaa oman vaikutusmahdollisuuden osaa lopputulokseen. Taktisissa videopeleissä harjoittelulla on suuri osuus lopputulokseen, ja kun pelikenttä ja komentojen toteuttaminen on automaattista, on mahdollisuus keskittyä pelin pikku jippoihin. Samalla pelinautinto lisääntyy ja pelaaja huomaa saavuttavansa voittoja harjoittelun kautta.Videopelaaminen eroaa lauta- ja pöytäpeleistä siinä mielessä, että siinä vastustajana on usein kone tai kasvottomat vastustajat päätteiden äärellä jossain muualla. Suoritukseen keskittyminen on helpompaa, kun vastustajan tai yleisön paine ei ole läsnä. Toisaalta pelaaminen näytön takana saattaa olla yksinäistä puuhaa ja pelaaja saattaa kaivata toisten pelaajien fyysistä läsnäoloa.
Sotaa pelilaudalla
Maailman suosituin lautapeli shakki on vanha peli, jonka juuret ulottuvat kauas historiaan. Pelin keksimisen ovat halunneet ottaa nimiinsä useat maat eikä sen täydellistä alkuperää ole pystytty määrittämään. Varmaa on kuitenkin, että shakin omaisia pelejä on pelattu eri maissa jo muinaisina aikoina.Shakissa kahdella pelaajalla on omat armeijat, jotka on jaettu mustiin ja valkoisiin nappuloihin. Tarkoitus on voittaa toisen armeija niin, että vastustajan tärkein nappula, kuningas, saadaan satimeen eikä vastapuoli pysty enää tekemään siirtoja. Kun kuningas on saatu saarrettua, sanotaan että nappula on silloin shakissa ja pelaaja on tehnyt matin eli voittanut. Shakki on kansainvälisesti tärkeänä pidetty strategiapeli, jossa harjoittelemalla ja pelaamalla on mahdollisuus kehittyä. Perinteisesti shakin pelaajat on mielletty älyköiksi mutta todellisuudessa shakin ammattilaiseksi voi kohota melkein kuka tahansa kovalla harjoittelulla ja innokkuudella. Shakin parhaimpien kohtaamiset ovat aina suuria tapahtumia ja pelaajien siirtoja jännitetään lukuisissa maissa.Shakin tavoin pokeri on kohonnut suureen suosioon ja suuret pokeriturnaukset kuten WSOP ovat seurattuja tapahtumia. Shakin tavoin myös pokerissa vaaditaan harjoittelua ja hyviä hermoja. Molemmissa peleissä pelaajan henkinen kantti saattaa olla ratkaiseva tekijä. Kylmähermoinen ammattilainen saattaa ponnistaa voittoon tiukasta tilanteesta niin shakkilaudan kuin myös pokeripöydän ympäriltä. Huonot kortit saanut pokerinaama saattaa vakuuttaa bluffaamalla vastustajansa niin täydellisesti että muut vetäytyvät hermojen petettyä tiukalla kierroksella. Samoin voi käydä myös shakkiturnauksessa, kun kello tikittää ja siirto on tehtävä, ovat hermot tiukoilla.Voittaja on usein se, joka pystyy keskittymään olennaiseen eli omaan peliin. Hänen on suljettava ympäriltään yleisön odotukset, vastustajan psykologinen paine ja taistelu aikaa vastaan. Jäljelle jää vain oma suoritus ja täydellinen siirto.